Rucola selvatica

La rucola selvatica è originaria dell’area Mediterranea dell’Asia centro-occidentale.  Appartiene alla famiglia delle Brassicaceae.  La rucola selvatica a “foglia di ulivo”,  é una pianta perenne, annuale.  Si dissemina da sola, da brava selvatica. Se non viene raccolta per scopo alimentare, forma cespugli veri e propri.

Meno conosciuta della classica rucola selvatica, la rucola a foglia di ulivo differisce per la forma fogliare, non frastagliata bensi’ intera

La fioritura avviene in primavera-estate; fiori possono essere  gialli o bianchi venati di viola in base alla varietà.

La foglia é lunga e stretta a margine leggermente dentellato, di colore verde scuro e carnosa.  L’ aroma é molto pungente, il sapore è il medesimo della “sorella” a foglia frastagliata.

La rucola selvatica foglia di ulivo raggiunge un’ altezza cm 15-20.  Molto precoce, rivegeta rapidamente e ripetutamente.

Le foglie sono usate a scopo culinario e apprezzate per il loro sapore deciso. È tipico l’uso dell’insalata di rucola come contorno. Si puo’ utilizzarla anche per realizzare, al posto del basilico, un pesto dal sapore intenso. Anche i semi possono essere usati per sostituire i semi di senape in ambito domestico, o per ricavarne un olio dal gusto gradevole.

Oltre che come alimento, la rucola selvatica puo’ risultare molto utile come pianta da richiamo per insetti dannosi, come cimici ed altiche. Essendo perenne é praticamente sempre presente nei campi e tiene  lontani i parassiti dalle altre piante ortive, sempre se c’è spazio sufficiente.

Composta per oltre il 95% di acqua é ricchissima di minerali e vitamine

La percentuale più rilevante è quella relativa alla presenza di calcio. Costituente preziosissimo di ossa e denti, ma è anche fondamentale per la salute del cuore e dell’apparato muscolare.

Inoltre, la rucola è ricca di magnesio, che interviene nei processi di trasmissione degli impulsi nervosi e nella la contrazione muscolare. Notevole è la presenza di potassio che  abbassa la pressione arteriosa favorendo l’eliminazione dei liquidi in eccesso, contrastando ritenzione idrica e cellulite.

Contiene ferro e vitamina C che vicendevolmente si agevolano per l’assorbimento. Proprio la vitamina C, infatti, favorisce l’assimilazione del il ferro, quando inseriti nello stesso pasto. Oltre alla vitamina C, troviamo anche molte altre vitamine, quali A, E, J, gruppo B e K. Queste ultime, in particolare, sono utili per rafforzare l’attività del fegato e la K esercita un’azione anti-emorragica e protegge l’apparato osseo. Il beta carotene, è necessario all’organismo per le sue proprietà antiossidanti e protettive per le cellule dai temuti radicali liberi.

La luteina è un antiossidante naturalmente presente nella macula, ossia la parte centrale della retina oculare, e si occupa dell’acuità visiva, ossia la capacità dell’occhio di osservare i dettagli. È fondamentale assumere questa sostanza attraverso gli alimenti poiché si occupa di creare i cosiddetti pigmenti maculari , un “filtro” che impedisce alle radiazioni nocive danneggiare il tessuto della retina. Anche la zeaxantina svolge un’azione protettiva analoga.

L’erboristica riconosce alla rucola proprietà carminative, che favoriscono l’espulsione dei gas intestinali e proprietà digestive grazie alla capacità di stimolare la produzione di succhi gastrici.
L’estratto di rucola sarebbe molto efficace nella prevenzione del diabete e nel migliorare la risposta all’ insulina.
Uno studio pubblicato nel 2004 sulla US National Library of Medicine National Institutes of Health ha rivelato che le verdure a foglia verde avrebbero proprietà antitumorali soprattutto nei confronti di pelle, bocca e polmoni.
Utile anche alle donne in dolce attesa, la rucola è ricca di folati, che, attraverso la trasformazione in acido folico, prevengono malformazioni fetali nel grembo materno

Se consumata cotta, la rucola selvatica,  apporta numerosi benefici al fegato (come tutte le verdure a  foglia verde amare) e allo stomaco, prevenendo la formazione dell’ulcera (grazie alla presenza al suo interno di composti antiossidanti alla presenza di prostaglandine).

La rucola contiene inoltre un importante contenuto di vitamina K, che contribuisce alla costruzione delle ossa ancora più di quanto lo faccia calcio, diminuendo così il rischio di sviluppare l’osteoporosi.

Tranne che nei soggetti allergici, il consumo di rucola non presenta particolari controindicazioni. Tuttavia, se consumata in quantità eccessive, questa potrebbe avere effetti irritanti sull’ apparato gastrointestinale.

Se ne sconsigliata l’uso a chi assume farmaci anticoagulanti (per l’elevato contenuto di vitamina K), a chi soffre di calcoli ed insufficienza renale.