Cavoletto di Bruxelles

I cavoletto di Bruxelles è una pianta di origine nord Europea, diffusa soprattutto nei paesi scandinavi e in Benelux. Prende il nome infatti dalla capitale del Belgio dove pare sia stata selezionata questa curiosa varietà di cavolo. Si tratta di una pianta della famiglia delle crucifere o brassicacee e il nome scientifico dei cavoletti è oleracea bullata gemmifera.

Il cavolino o broccoletto  assomiglia al cavolo cappuccio ma in scala miniaturizzata, con teste di diametro intorno ai tre centimetri. La sua coltivazione è simile, per molti aspetti, a quella degli altri cavoli.

La pianta dei cavoletti di Bruxelles sviluppa un fusto alto anche un metro. Alla base delle celle si formano dei grumoli ascellari sferici che sono appunto i cavolini. Una pianta produce 30 o 40 germogli, per cui risulta ben produttiva. È una pianta molto vigorosa e i cavoletti sono rotondi ben chiusi di un colore verde medio.

Essendo una pianta di origine settentrionale, il cavoletto di Bruxelles ama i climi freschi, con estati non troppo aride e calde. D’altronde non sopporta neanche inverni troppo rigidi. In Europa viene spesso coltivata in serra. Al nord dove le estati sono più fresche è semplice coltivare il cavoletto di Bruxelles in pieno campo. Al sud invece, dove le temperature sono torride occorre pensare come ombreggiarli perché la pianta non patisca l’eccessiva calura.

I broccoli di Bruxelles hanno bisogno di azoto e potassio nel terreno. Molto importante è la lavorazione. Il compost o il letame deve essere ben maturo e il terreno smosso in profondità per permettere alle radici di penetrare bene e all’acqua di defluire senza ristagni.

I cavoletti possono essere seminati tra aprile e agosto tenendo conto di un ciclo colturale intorno ai 4 mesi. Il mese ideale in genere è giugno. Sono tra i cavoli più esigenti come temperature (non resistono al freddo intenso ma patiscono anche troppo il calore), per questo è importante “centrare” il momento della semina e quello del trapianto. È consigliabile metterli in semenzaio usando contenitori alveolati. Di solito tra luglio e inizio agosto si procede al trapianto delle piantine di cavolini. Le piantine di cavoletti di Bruxelles devono stare a circa 50 cm di distanza l’una dall’altra. Spesso si fanno file distanti tra loro 70 cm, su cui si mettono le piantine a 40 cm l’una dall’altra.

I cavoletti di Bruxelles hanno bisogno di innaffiature frequenti  dopo il trapianto e moderate a pianta ben radicata. La pacciamatura aiuta a diminuire le annaffiature e tener umida la terra, oltre a tenere a bada le erbacce. Se non si pacciama, è consigliabile effettuare frequenti sarchiature manuali, col duplice scopo di eliminar le erbacce e tener aerato il terreno. La pacciamatura è una buona idea anche per questa coltivazione. Quando la pianta inizia a sviluppare i capolini può esser buona regola rincalzarla alla base del fusto, per dargli stabilità. Dove il sole picchia molto può essere utile usare reti ombreggianti per evitare che il caldo eccessivo faccia soffrire la pianta dei cavoletti.

Si può coltivare il cavoletto di Bruxelles anche sul balcone. Il consiglio è di scegliere varietà nane che arrivano a 60/70 cm di altezza e sono comodamente gestibili nella coltura in vaso.

Il cavoletto di bruxelles è soggetto all’alternaria, alla peronospora, ai marciumi basali (rhizoctonia e sclerotinia) e all’ernia del cavolo. Come tutti i cavoli anche quelli di Bruxelles sono attaccati da afidi, elateridi, altica, nottue, cavolaie e mosche del cavolo.

Il cavoletto di Bruxelles va consumato cotto e si presta bene a vari tipi di cottura. Può essere bollito, fritto, gratinato e perfino panato.